Na nádvorí kasární levického mechanizovaného práporu 27. júna slávnostne privítali za účasti štátneho tajomníka MO SR Róberta Ondrejcsáka, náčelníka Generálneho štábu OS SR generála Milana Maxima, zástupcu veliteľa pozemných síl brigádneho generála Karola Navrátila, veliteľa topoľčianskej mechanizovanej brigády brigádneho generála Vladimíra Kubáňa, Hlavného poddôstojníka OS SR štábneho nadrotmajstra Vladimíra Beluša a ďalších hostí príslušníkov výcvikovej misie Štefánik.
Jej príslušníci úspešne plnili v Lotyšsku tri mesiace úlohy v rámci posilnenia východnej hranice NATO. 149 príslušníkov Ozbrojených síl SR začiatkom apríla vystriedalo svojich českých kolegov, ktorí obdobné úlohy plnili na území Litvy. Slovenských vojakov striedajú ich maďarskí kolegovia, ktorí budú pôsobiť v Estónsku a posledné tri mesiace tohto roka misiu krajín V-4 zavŕšia poľskí vojaci.
„Naši vojaci sa vrátili z Pobaltia, kde vykonali obrovský kus práce a slúžili veľmi profesionálne. Ich práca bola ocenená nielen našimi partnermi a spojencami v Lotyšsku, ale aj príslušníkmi NATO. Je to veľmi dôležitá misia, keďže sme prispeli do kolektívnej obrany NATO a k ochrane našich blízkych spojencov v Pobaltí,“ ocenil ich zodpovednú prácu a profesionálny prístup k misii štátny tajomník R. Ondrejcsák. Zároveň dodal, že Slovensko sa tým zaradilo ku spoľahlivým partnerom, ktorí berú svoju bezpečnosť vážne.

Takáto výcviková aktivita v zahraničí je v histórii Ozbrojených síl SR vôbec prvou, do ktorej Slovensko nasadilo až do 150 vojakov. „Skúsenosti z prípravy, nasadenia a výcviku veľmi detailne rozoberieme a rozpracujeme, pretože už budúci rok bude obdobné účelové zoskupenie v lete nasadené opäť v priestoroch Lotyšska,“ vyjadril sa generál Milan Maxim, ktorý vyzdvihol prácu a poďakoval všetkým profesionálnym vojakom pod velením majora Vladimíra Moška.
Počas slávnostného nástupu jednotiek účelového zoskupenia štátny tajomník spolu náčelníkom generálneho štábu odovzdali vybraným vojakom medaile, ktoré im udelil minister obrany a náčelník GŠ OS SR, čím ocenili ich mimoriadne nasadenie počas celej misie nasadenia. Okrem udelených medailí to bol zápis vybraných štyroch vojakov (rotmajstra Imricha Peceka z levického práporu, poručíka Petra Mikuša z martinského práporu, nadporučíka Branislava Kozáka z hlohovského logistického práporu a rotného Romana Potočného z martinského opravárenského práporu) do kroník materských útvarov, čím sa ich ocenenie natrvalo zapíše a bude vzorom aj pre nasledujúce generácie vojakov.

Počas výcvikovej misie v Lotyšsku sa slovenskí zapojili do medzinárodných cvičení Summer Shield 2017 a Saber Strike 2017, ktoré sa zameriavali na upevnenie spolupráce medzi aliančnými spojencami. Slovenskí vojaci v misii podľa ich veliteľa majora Vladimíra Moška splnili všetky svoje úlohy. „Domov sme sa vrátili bez vážnych zranení a poškodení vojenskej techniky a materiálu. Všetkým vojakom ďakujem za účasť, odhodlanie a energiu a za to, kým spôsobom vzorne reprezentovali ozbrojené sily, pretože sme za to získali aj medzinárodnú prestíž,“ dodal veliteľ zoskupenia Štefánik 2017 major Moško. Veľmi si cení prácu, ktorú v priebehu troch mesiacov odviedli predovšetkým veliteľ mechanizovanej roty kapitán Gabriel Molnár, ale aj kapitáni Polhorský, Žaludko, nadporučík Halás či poručík Arvay, ktorý velil čate opráv a prepravy. Ďalšia skupina 150 slovenských vojakov ako súčasť predsunutej prítomnosti by mala v Lotyšsku pôsobiť pod kanadským velením už od polovice roku 2018.